适当的体育锻炼与老年人健康有关密切的关系。“生命在于运动”，是人所共知的道理。合理的体育活动，不仅能提高老年人的生理机能，并可以培养人的坚强意志，预防疾病。
经常参加体育活动不仅能增强体质，使肌肉强壮有力，关节灵活，动作敏捷，还能增强心、肺等内脏器官的功能，有助于预防高血压、动脉粥样硬化、冠心病、颈椎病等老年性疾病。近年来研究还证实，人类在大多数情况下，大脑的功能并不随年龄的递增而发生很大的变化，老年人的思维、学习能力并不减退。但老年人要智力不衰，关键在于不间断地进行体力及脑力劳动。体育活动可以改善肌体和内脏机能，促进全身的血液循环，改善大脑的营养状况。
老年人在体育活动时应注意的事项：
1.选择适宜老年人的运动项目，坚持锻炼。老年人要根据自身的状况，选择适宜的项目，如练气功、打太极拳、散步、慢跑等。要持之以恒，坚持锻炼，不可三天打鱼、两天晒网。运动量也不能过大，运动强度要由小到大，逐步递增。老年人不宜参加对抗性较强或带有竞赛性的紧张运动，应避免进行快速、旋转、前抑、低头、深弯腰等运动，也应避免夏季在烈日在或冬季在严寒条件下锻炼。
2.要合理休息。老年人由于身体机能下降，参加任何运动都容易产生疲劳，不容易恢复，因此，在活动前要做充分准备，活动后做好整理活动，在活动时，应严格控制活动时间与重复次数，并要掌握适当的运动间隙与合理的休息，要避免活动量过大而发生意外，如骨折、脑血管意外，或因心脏缺血缺氧而促发心脏病。
3.运动时间地点的选择。锻炼时间以早晨日出前为好，此时空气中阴离子较多，空气新鲜，利于身体健康。但应注意，任何时候运动均不宜大量饮水，不宜立即进食，运动地点最好是在室外有花草树木之外，在安静环境中锻炼能集中精力，提高锻炼效果，以能避免意外，保证安全。注意气候变化，注意防寒、防暑， 大风、大雾天气及身体不知时应暂停锻炼。