什么是胰岛素？胰岛素是人体胰腺B细胞分泌的，体内唯一能降低血糖的物质，帮助细胞利用葡萄糖，保持血糖在正常范围。它就像一把钥匙，开启葡萄糖进入细胞的大门，只有进入细胞的葡萄糖才能为细胞提供动力，使人体具有正常的各种生理功能。胰岛素分泌不足，不管是绝对缺乏还是相对不足（虽然有的病人胰岛分泌的胰岛素数量正常，但是质量不好，相当于废品，所以称相对不足），都会造成血糖升高，引起糖尿病，因此许多糖尿病患者需要补充胰岛素维持正常血糖范围。
哪些糖尿病病人需要使用胰岛素？1型糖尿病，必须持续接受外源性胰岛素；2型糖尿病，口服药无效或过敏者；急性并发症如酮症酸中毒、高渗性昏迷等；合并严重感染：外伤、手术、心肌梗死、脑血管意外；合并慢性严重并发症：如糖尿病肾病、足坏疽或糖尿病视网膜病变；肝、肾功能不全；明显消瘦伴营养不良；妊娠及哺乳期。
胰岛素按照来源可分为：动物胰岛素、人胰岛素和人胰岛素类似物。按作用时间长短可分为：超短效胰岛素、短效胰岛素、中效胰岛素、预混胰岛素。胰岛素的研发经历了两次飞跃，一次从动物胰岛素到人胰岛素的飞跃，第二次，从人胰岛素到胰岛素类似物的飞跃，人胰岛素好，而胰岛素类似物更好，为什么现在胰岛素治疗的整体趋势是应用胰岛素类似物？
正常人一旦进食，机体立即分泌胰岛素直接入血，并且直接进入门静脉入肝脏，直接抑制肝糖原输出。此胰岛素的分泌过程与血糖升高过程同步，因而良好控制血糖。而人胰岛素尽管与人体自身胰岛素分子结构完全一样，但因为是从皮下注射，需要经历从体外六聚体的形式解体后缓慢吸收入血的过程，入血后还需要到达相应的组织才能发挥作用，不能立即抑制肝糖原输出，无法模拟正常的胰岛素分泌模式。这样人胰岛素治疗需要提前半小时注射，否则会影响降糖效果，胰岛素用量大并加大后期低血糖的发生率。人胰岛素类似物克服这些缺点，缩短胰岛素从体外六聚体的形式解体后缓慢吸收入血的过程，因而非常好地模拟正常的胰岛素分泌模式，从而使使用更方便，效果更佳。为什么要发展胰岛素类似物，上面已经解释，提醒患者速度很重要，真正能做到像正常人一样的快速胰岛素分泌目前就要靠类似物了。面对美食人胰岛素无法立即起效。
而市面上还有的长效胰岛素类似物，从另外一个方面模拟人胰岛素分泌模式。即正常人的胰岛素分泌包括了基础胰岛素分泌（24小时稳定输出）和餐时的快速胰岛素分泌（进餐时快速输出）。速效胰岛素类似物为模拟餐时生理分泌。长效胰岛素类似物为模拟基础胰岛素生理分泌。
由胰岛素注射系统的发展史来看，由最初的瓶装胰岛素＋注射器，发展为笔芯胰岛素＋笔式胰岛素注射器，再到目前的新一代胰岛素注射系统－特充注射装置，是胰岛素及其注射系统的两次飞跃。
胰岛素是目前为止治疗糖尿病最理想的药物，也是最安全的治疗方式。只要掌握好剂量，就可以控制好病情。早期使用胰岛素，可以使您的血糖早期得到控制，延缓或减少并发症的发生，如果等到其它药物都不能控制血糖时再使用胰岛素，并发症则可能已经严重损害您的健康。
传统的2型糖尿病治疗方法是首先使用口服降糖药来维持，在一定时间内起到了控制血糖的作用。但这些药物尤其是长效磺脲类药物，是通过刺激残存的胰岛B细胞分泌胰岛素来发挥作用的。在发病初期2型糖尿病患者体内B细胞数量已经是正常人的一半，数年后患者体内残存胰岛B细胞最终完全衰竭，这时再使用胰岛素治疗将为时已晚。而如果早期使用胰岛素来治疗就减轻了B细胞的负担，使其有修养生息的机会，那么渴望在以后的生存期内保持残存的生理性B细胞功能，这是任何外源性人工因素无法替代的。而且越来越多的研究表明胰岛素不仅可以控制血糖，同时还可以扩张血管、改善循环、抗炎症反应，及早及长期使用对身体有益无害。
2型糖尿病治疗目标是使血糖得到满意控制。只有这样才能防止或延缓各种并发症的发生。一旦发生并发症，其所花费的费用将远远高于控制好血糖本身花费的费用。而且许多慢性并发症是不可逆转的。因此，从长远着想，2型糖尿病人应该尽早合理使用胰岛素治疗，且具有长久经济性。
越来越多的研究表明胰岛素不仅可以控制血糖，同时还可以扩张血管、改善循环、抗炎症反应，及早及长期使用对身体有益无害。
因为胰岛素是一种蛋白质分子，在消化道中就像我们所吃的食物一样很快被降解破坏，而不能被吸收进入血液起效。所以只能采用直接注射的方式来补充胰岛素。虽然现在有报告国外正在研制口服胰岛素，但要真正成功投入临床使用，还有很长一段路。
胰岛素是一种人体自身产生的蛋白质激素，是身体不能缺少的，在患病情况下体内绝对或者相对缺乏胰岛素时，必须补充。或者说，胰岛素就不是“药”，而是身体自然物质，所以不用管什么“是药三分毒”的说法。胰岛素更不是毒品，不会出现成瘾性，停用后不会出现戒断现象。患者在使用胰岛素一段时间后，由于外源性胰岛素的补充，使胰岛B细胞得到了休息，又同时解除了高葡萄糖对胰岛B细胞的毒性作用，病情得到控制。少部分病人可以在停用胰岛素后，通过单纯饮食、运动结合口服药物治疗达到控制血糖的目的。而大部分病人则可以调整为较少的胰岛素剂量（如每日两次的优化治疗方案）以达到延缓胰岛B细胞功能衰竭，防止或减缓并发症的发生和发展，真正的改善患者的生活质量。
不同注射部位对胰岛素的吸收速度不同，按由快至慢的速度分为：腹部、手臂上及外侧、大腿前及外侧、臀部。由于肌肉层吸收快，易引起低血糖，因此胰岛素应注意在皮下组织层，而不是肌肉层。其正确的方法是: 捏起皮肤注射，同时使用短而细的针头。注射部位要换着打，因为老打一个地方，会引起皮下组织萎缩、吸收也不好。应有规律地轮换注射部位和区域，可按照左右对称轮换的原则。
注射步骤：1.选择部位 2. 消毒: 等酒精完全挥发 3. 使注射部位皮肤拉紧4. 插入针头 (保持垂直) 5. 快速注射6. 数到5并拔出针头 7. 压迫注射部位 (不要按摩) 。捏起皮肤注射：使用短细针头，尽可能保证正确皮下注射的有效方法，注射应保证在皮下注射，避免误入肌肉层，否则，胰岛素的吸收曲线将不能与血糖吸收峰值相吻合，血糖波动大。但在注射前，最好先放在常温内让胰岛素回暖（注射前提前30分钟将胰岛素从冰箱中取出），这样可以避免注射时有一种不舒服的感觉。切忌放在冷冻室内，以免药物活性被破坏而影响疗效。
严格掌握胰岛素的使用方法低血糖是完全可以避免的。胰岛素使用虽然非常安全，但是由于对使用技术要求相对较高，所以仍会有少部分病人由于使用不当或进餐不合理而出现低血糖。如出现虚汗、无力、心悸、饥饿感、烦躁症状时，要考虑到低血糖的可能，这时有条件的患者应该用血糖仪等测血糖加以证实，血糖<2.8mmol/L为低血糖,然而很多人血糖尚在正常范围即已经有低血糖症状（症状性低血糖），如果考虑血糖还有继续降低的可能时也可以立即进食，对于血糖在2.8~3.8mmol/L之间的患者如有症状同样可以进食含糖食物，如方糖、果汁、面包、饼干等缓解低血糖症状。无条件的患者不要强忍，可直接进食含糖食品。
外出旅行时随身携带胰岛素、注射笔、针头、酒精棉球及血糖仪、血糖试纸，按时服药、打针及注射用具的消毒。别忘了及时加餐。一般外出时，特别是当爬山、游玩、长途旅行等活动量较大时，主食量要相应加大些。注意劳逸结合。外出时比较劳累，要注意适当休息，保证睡眠。
总之，胰岛素剂量的确定和调整一定要在医生的指导下进行，没有经验的糖尿病患者不应该过早地自作主张自行调整胰岛素。为了避免胰岛素所引起的低血糖反应，必须保持每天规律、定量、定时的饮食习惯、保持正常、规律的活动。在使用胰岛素期间要密切监测血糖的控制，并进行详细记录，这非常重要，是胰岛素剂量调整的前提。
进食时间与注射时间须相互配合；饮食中须保证碳水化合物的含量，而不能仅以蛋白质、脂肪类食物替代碳水化合物，由于活动量增加或劳动强度加大，应定时增加饮食量，以防低血糖反应。