改革开放以来我国人民的平均寿命越来越长。一方面是因经济发展，减少了环境污染和营养不良等情况；另一方面是因医疗条件的改善和医学科学的进步，使原来未能诊断或无法治疗的病能够治愈，消灭了恶性流行病如天花、鼠疫等。
基因图谱的研究预测人们寿命将会更长。不过，从目前已有的条件来说，我们怎么能活得更长寿呢？
答案是一方面要有良好的环境，健康的饮食和生活方式等，使尽量不发生疾病；另一方面就是定期体检，有了病后及早发现诊断。
要知道有许多病待到有症状时才就医而诊断治疗，往往为时已晚。例如癌症，待到长得很大有症状才手术切除，往往已有转移而存活不久。如果在早期发现则手术切除后复发率很低。还有一些病如高血压、高血脂、糖尿病等，在早期并无症状，只有靠检查才能发现。而到晚期有症状而且有并发症时，治疗就很棘手。因此，无论如何，及早发现疾病是治疗成功的关键。如何及早发现疾病呢？主要靠体格检查。一般在40岁以后定期体检。有些病甚至在二、三十岁开始就应定期体检。
21岁就要定期测血压。30岁以上定期测血脂。40岁以上定期测血糖。具体来说，有这些病的家族史和这些病的风险因子者就应早开始，隔一、二年查一次。如工作、生活紧张者考虑高血压，体胖、营养过剩者考虑高血脂，年老体胖者考虑糖尿病等。
妇女在20～39岁应由专科医生每3年查一次乳房，40岁以上间隔短些，以排除乳腺癌。
中年以上生育过妇女应每3年查一次子宫颈刮片，以排除宫颈癌。
男性50岁以上应每年检查一次前列腺，包括肛门指检及抽血查前列腺特异抗原（PSA）。因为男性癌症中前列腺癌是名列前茅的。
此外，体检中应包括胸部X线透视以排除肺癌，以及抽血测甲胎蛋白及癌胚抗原等以排除肝癌等。必要时作B超检查肝、肾及前列腺等部位。
体检应由有经验的医师进行，这实际上就是一次医疗活动。我们既不要成为惊弓之鸟患上恐癌症，也不要采取无所谓的态度。
在目前的医保制度下，有些人会认为我又没病，何必花冤枉钱。尤其是检查结果阴性后更会有此想法。其实从长远考虑，万一有病而未及时发现，将来花的钱要多得多，而且病痛更不是金钱所能计算的。花在体检的钱远远比花在功效不清的保健品上的钱要划算得多！