很多人都听到这样的话：反季节的蔬菜水果有害健康，用了催熟剂的水果会让孩子提前成熟。还有很多人问：哪些蔬菜是应季的？哪些水果是反季节的？不吃它们，我们是不是就能更健康？孩子是不是就不会提前发育？
按照中国的一种传统说法，“不时不食”，也就是说，食物得天地物候之气，它的性质与气候环境的变化是密切相关的。如果不是应季的食物，它就没有那个季节的特性，那么它的健康价值就会因此改变。因此，古人提倡吃应季的食物。在我们的东邻日本也有类似的说法，人们热衷于吃“初物”，就是到了季节新鲜上市的食物，从食物当中感受到四季变化，体验到人与自然协调的美感和幸福。
从农业生产角度来说，应季的产品品质优于反季节的产品。番茄长在冬天的大棚里，其中维生素C的含量只有夏天露地种植产品的一半；刻意选育和栽培的早熟果实，口味和营养价值通常不如自然晚熟的水果。
但是，我们不能不承认，发达社会中的居民的确已经被反季节的蔬菜和水果所包围，而且已经没法再离开它们了。
每当北方的寒冷冬季来临，天地间一片荒凉，寸草不生，枯叶凋零。从11月到4月之间，几乎没有什么办法种植“应季”的蔬菜和水果。也就是说，如果我们一定要吃“应季”食物的话，有5个月的时间，只能吃豆芽之类的芽菜，而且几乎没有任何新鲜水果。
年龄大一点的人还记得，就在30年前，北方冬天的蔬菜品种少得可怜。家家户户挖地窖，储存白菜、萝卜、胡萝卜、马铃薯等几样过冬菜，同时还要渍酸菜、做泡菜、腌咸菜，应付寒冬季节的菜肴需要。苹果可以存到春节附近，而2-4月之间就是“青黄不接”的时节，人们的食物品种少得可怜，营养供应水平降低到一年当中的最低点。
这就是所谓只有“应季食品”的生活。未见得多么健康、多么幸福吧？那时候，人们在冬春季节的维生素C、胡萝卜素、维生素B2等营养素供应普遍不足，靠腌菜来维持生活，又增加了亚硝酸盐的摄入量，不利于饮食安全，更不要说食物多样化和美食的享受了。我相信，没有人愿意回到那种“自然”状态当中去。
相比之下，无论哪个季节，多吃点蔬菜水果，才是最关键的健康问题。无数研究证实，蔬菜水果的总摄入量越大，癌症、心脏病的危险就越小，冬天吃蔬菜水果，总比不吃要好。如果反季节的蔬菜水果一律不吃，那么我们冬春是不是就只能吃大鱼大肉了？那样对健康会有什么好处吗？
其实，现在很多反季节的蔬菜水果，并不一定是大棚的产品，其中也有来自南方的产品，甚至是来自国外的产品。比如说，在海南，一年四季都可以生产蔬菜水果，其实没什么应季问题，其营养价值也未必低于北方的应季产品。
与反季节蔬菜水果和平共处的忠告：
（1）无论什么季节，吃蔬菜水果，总比不吃要好。大部分水果和蔬菜在5月到10月之间成熟，所以这时候可以多吃一些。但这并不是说，冬天就干脆不吃新鲜蔬菜水果。就算营养价值低一些，总比一点没有要好。
（2）如果有可能的话，优先选择应季的农产品。不必追求那些不合时宜的水果，不妨等到它们出产的季节再吃。比如说，春天不必一定要吃西瓜，最好等到7月再大快朵颐；秋天不一定要大吃草莓，因为它是5月的美味。
（3）如果有可能的话，优先选择本地出产的农产品。本地产品不仅成熟度好，营养价值损失小，而且不需要用保鲜剂处理，污染较小，运输费用、包装费用、冷藏费用等也较低。盲目追求那些漂洋过海远道而来的进口水果是不明智的。
（4） 尽管皮的营养价值较高，但吃长途跋涉而来的洋水果，或者表皮特别光艳美丽的水果，一定要注意削皮。它们不仅肯定打了蜡，而且极可能经过保鲜剂处理。
（5）多多了解自然，知道食物自然成熟的季节，知道它们本来的正常味道是什么样。不要说我们的孩子们，很多成年人现在恐怕已经不知道食物的出产季节了。既然自己都不知道季节，又怎能知道什么才叫做“应季”和“反季”呢？