骨折早期
伤后1-2周内，伤肢肿胀疼痛，骨折端不稳定，容易再移位。此期功能锻炼的主要形式是患肢肌肉舒缩运动，如前臂骨折时做握拳和手指屈伸活动，股骨骨折做股四头肌舒缩运动，原则上骨折部上、下关节不活动，身体其他部位均应进行正常活动。此期间功能锻炼的主要目的是促进患肢血液循环，以利消肿和稳定骨折。
骨折中期
伤后2周后伤肢肿胀消退，疼痛减轻，骨折端纤维连接，并逐渐形成骨痂，骨折部趋于稳定。此期锻炼的形式除继续增强患肢肌肉舒缩活动外，在医护人员或健肢的帮助下逐步恢复骨折部上、下关节的活动，并逐渐由被动活动转为主动活动。伤后5-6周，骨折部有足够的骨痂时，可以进一步扩大活动范围和力量，防止肌肉萎缩，避免关节僵硬。
骨折后期
伤后6-8周骨折临近愈合后，功能锻炼的主要形式是加强患肢关节的主动活动和负重锻炼，使各关节迅速恢复正常活动范围和肢体正常力量。
功能锻炼以病人不感到疲劳，骨折部位不发生疼痛为度。锻炼时患肢轻度肿胀，经晚间休息后能够消肿的可以坚持锻炼，如果肿胀较重并伴有疼痛，则应减少活动，抬高患肢，待肿胀疼痛消失后再恢复锻炼。如果疼痛肿胀逐渐加重，经对症治疗无明显好转并伴关节活动范围减小或骨折部位突发的疼痛时，均应警惕发生新的损伤，暂时停止锻炼并及时做进一步的检查处理。
功能锻炼以恢复肢体的固有生理功能为中心。上肢要围绕增强手的握力进行活动，下肢重点在训练负重行走能力。
功能锻炼不能干扰骨折的固定，更不能做不利于骨折愈合的活动，如外展型肱骨外科颈骨折不能做上肢外展运动、内收型肱骨外科颈骨折不能做上肢内收运动、尺桡骨干骨折不能做前臂旋转活动、痉腓骨干骨折不能做足的内外旋转运动。