判断孩子是否在发热，测量体温是可靠而科学的方法。测量体温一般常用三个部位，即口腔、腋窝及肛门。正常体温在口腔处为36.2℃～37.3℃之间，在腋窝处为35.9℃～37.2℃之间，在肛门处为36.5℃～37.5℃之间。凡超过正常范围上限0.5℃时，均可称为发热。体温不超过38℃称为低热，38℃～39℃为中度发热，超过39℃者为高热。
发热也是人体在疾病过程中，适应内外环境温度异常时的保护性反应，如低中热时，有利于调节人体免疫防御系统以消除病原体。但如果高热持续过久，可造成许多不良反应，如氧耗量增加、大脑皮层兴奋过度、惊厥等，需及时处理。
降温需要一定过程：在原发病未控制前发热会不断反复，而原发病的控制也需要一定的时间与过程。护理小儿发热时，应保持室内安静，让其充分卧床休息，避免进出人员密集的场所，尽量保证孩子单独卧床，以保证孩子呼吸顺畅，利于病情好转。衣被要适当减少，多饮水或新鲜果汁，若有畏寒、寒战者需多穿衣服，一旦四肢发热后均应解开衣物。室内温度要适当，室温过高不利于散热，且会使孩子烦躁；过低则易使孩子受寒。
如体温超过38.5℃，应采取降温措施。包括物理降温和药物降温。物理降温：1.温水擦身，主要在颈、胸、腹，背及四肢等处多擦洗。2.冷敷：用冰袋（外面要包裹毛巾）或冷湿毛巾置于额部或枕部大血管部位。3.酒精擦：用35%左右浓度的酒精以纱布或小毛巾蘸湿酒精擦浴，力量要均匀。擦四肢及背部各3～5分钟，全部擦浴时间要20分钟左右。擦至腋窝、肘窝、腹股沟等血管丰富处，停留时间要稍长。禁擦前胸、后颈和腹部，这些部位对冷刺激敏感。擦浴时如发生寒战，神色、呼吸、脉搏异常，应立即停止擦浴。药物降温：需在医生指导下使用适于小儿的退热药，或进行相应的退热治疗，家长应避免自行给予退热药品，防止过敏、休克等危险状况的发生。