我们经常在街道或者社区内看到一些中老年人行走困难，双下肢呈现“O”形或者“X”形腿，这种疾病是膝关节骨性关节炎。统计分析显示，大于50岁的人群当中，有80％的人患有关节炎，脊柱和膝关节是最常受累的关节。是老年人致残的头号杀手（又称不死的癌症）。在医院门诊就诊人数中一半以上是腰腿疼，其中腰痛大部分是腰椎退变，腿疼中大部分是膝关节骨性关节炎。
患病原因：骨性关节炎受到很多因素的影响，比如年轻的时候反复关节外伤，运动员膝关节半月板、韧带损伤后长期遗留关节不稳定，造成早期发生骨性关节炎。骨发育异常如髌骨小、髌骨不稳定、遗传因素，如果父母患骨性关节炎，子女发病率比正常人高。
骨关节炎的特征：关节软骨退变、磨损、消失，软骨下骨裸露、硬化、软骨下骨血肿囊性变，骨赘形成，滑膜增生、积液、韧带及半月板退变、纤维化，肌肉萎缩，最终关节面广泛破坏，关节畸形。
骨关节炎的分类：原发性骨关节炎明显是自发产生的，但也可能与一些轻微反复的损伤以及关节变性、遗传、体胖、中老年妇女，病灶广泛。继发性骨关节炎是由已知疾患造成的，通常由创伤所致，多见青壮年，病灶局限。
骨关节炎的临床症状：反复发作性关节疼痛，如果出现上下楼疼、蹲起疼，可能是膝关节前方髌骨发生病变；如果行走疼、关节肿胀、关节僵硬、畸形、活动障碍，可能是大腿和小腿之间的骨软骨退化。
发病机理：双侧膝关节如同汽车的四个轮胎一样，汽车轮胎可以转圈，而膝关节只能转半个圈运动。如果运动过度很可能出现磨损需要更换轮胎，如果汽车长期超负荷运输，汽车轮胎磨损很大。膝关节也是如此，如果患者体重过重，运动过度，都可以造成膝关节很早出现骨性关节炎。如果年轻时期是运动员，造成了关节韧带损伤或者半月板损伤，如同汽车轮胎没有固定牢靠，轮胎出现摆动，造成轮胎磨损。膝关节不稳定比如出现软骨退化，可早期发生骨性关节炎。
治疗：减少活动，减轻体重是长期的治疗措施。如果能坚持，维持体重在标准范围，能达到长期服药一样的效果，这样减轻了药物对胃肠道的影响。也可以对早期患者服用非激素抗炎药物（NSINS），千万不能服用同事或者邻居介绍的自行配置的药物，这些药物可能含有不同剂量的皮质激素，服用短期内可以缓解疼痛，但长期服用出现骨质疏松，皮脂腺机能退化，出现全身免疫力下降等风险。如果通过以上方法无法缓解疼痛，可以在关节镜下进行微创手术，在膝关节内、外侧部位植入一个筷子细的镜子和器械，把关节腔进行清洗和打磨，可以缓解病人的疼痛，效果可以维持3-5年时间。对于60岁以上病人可以考虑进行关节表面置换，将关节表面的骨刺和增生组织清除，表面包一个金属外套，如同在牙表面包一个金属外套，中间放一个耐磨的垫子，可以维持20年左右。
预防：骨性关节炎病人一般都是中老年人，大部分人平时喜欢活动，造成了双侧膝关节过度运动。预防的关键是减少活动，尤其是上、下楼梯；一旦青少年期膝关节损伤应及时治疗。