现代医学确认打鼾是呼吸道阻塞的表现，并称之为鼾症。打鼾严重时，呼吸道可能完全阻塞，导致睡眠呼吸暂停，这时病人无法将空气吸人肺部，造成体内缺氧和二氧化碳漏留。长期发生睡眠呼吸暂停可导致高血压、心肌梗塞、脑血管意外、糖尿病、肾病、内分泌失调、注意力和记忆力下降、白天嗜睡、性功能减退等， 甚至发生睡眠中猝死。虽然绝大多数情况下，打鼾仅仅是一种持续恶化的现象，而非某种严重的健康问题。 但是鼾症可能是一种较为危险的疾病--阻塞性睡眠呼吸暂停的一个表象。阻塞性睡眠呼吸暂停发生于气道完全阻塞时，使得患者在一定时间内实际上停止了呼吸。
各种原因引起的上呼吸道狭窄都会引起大部分打鼾和睡眠呼吸暂停，最常见的原因是：咽部松弛、悬雍垂过长、扁桃体肥大、舌体肥大、鼻甲肥大和腺样体肥大等。小儿打鼾多是由扁桃体及腺样体肥大引起的。
睡眠呼吸监测是打鼾病人应做的重要检查。这样就可以知道患者的睡眠状况：睡眠中呼吸暂停次数，每次暂停时间，睡眠时的血氧含量、心率变化等。睡眠呼吸监测可以对病人夜间睡眠时脑电图、心电图、肌电图、口鼻气流、血氧饱和度及心率等进行动态的观察，从而了解鼾症的严重程度，指导临床治疗。
鼾症患者的注意事项：
1．白天不要过度劳累：身心的过度操劳都会导致精神和肌肉的紧绷和疲惫，如果白天真的特别忙碌，在睡前最好先舒缓一下身心，如洗个温水澡、按摩、听听柔和的音乐等等，再入睡，会睡的比较安稳，比较没有负担。
2．睡前不要从事刺激的活动：睡前的活动最好以柔缓的为主，不要让情绪太过激昂，因为神经会无法立刻放松，使得晚上无法安安稳稳的休息。
3．侧睡：仰睡或趴着睡比较会让呼吸道不顺畅，侧睡时，松弛的肌肉会倾向一边，比较不会堵住呼吸道。
4．避免吸烟、饮酒和刺激性药物：吸烟、饮酒和刺激性药物会让肌肉更加松弛，而更会堵住呼吸道。
5．减肥：肥胖者的鼻息肉通常也较肥大，而且喉咙和鼻子内的肉也较肥厚，比较容易会堵塞住呼吸道。